A inspeção óptica automática (AOI, Automatic Optical Inspection) é realizada por meio de câmeras que coletam imagens dos produtos a serem inspecionados, de acordo com parâmetros de qualidade predefinidos, os quais servem para caracterizar as peças ruins entre as boas (bad in good). Neste ponto reside um dos principais fatores de sucesso de sistemas AOI, já que peças ruins não devem ser selecionadas como boas e, ao mesmo tempo, peças boas não devem ser selecionadas como ruins, podendo elevar os custos de produção. Os olhos humanos podem identificar uma ampla gama de características, mas ficam cansados após algum tempo, fazendo com que as abordagens tradicionais requeiram muita mão de obra para garantir níveis aceitáveis de confiabilidade. Uma das vantagens dos sistemas AOI é serem métodos de inspeção sem contato, razão pela qual é muito utilizado em várias etapas dos processos de fabricação. Os sistemas AOI podem ser construídos como uma máquina independente ou podem ser instalados diretamente no processo produtivo, com a vantagem de poder detectar problemas nas primeiras etapas da produção, contribuindo na redução de tempo e custos. Imagens ilustrativas: